Applivがリリースされた2012年は、ちょうどiPhone5が発売されたタイミングで、これからスマホ普及に伴ってアプリ市場が伸びてくるはずだという確信から、使い勝手が今ひとつだったApp StoreやAndroidマーケット（現・GooglePlay）の領域に勝機を見出しました。

アプリストアの検索性が低く、良いアプリが日の目をみないまま埋もれてしまう状態だったので、Applivでそれを解決しようとしたんです。

また、それまでナイルが培ってきたSEOの知見を活かして、自社サービス立ち上げに挑戦しようとした背景もあります。

当時はインターンとして、アプリの分類をしてタグ付けをすることから始めました。煩雑な手作業をもっと効率化したいとエンジニアさんに依頼して、自動タグ付け機能を実装してもらったら、しっちゃかめっちゃかになって全部やり直した記憶があります（笑）。

リリースしてすぐは、当初思い描いていたような結果が出なくて、低空飛行が続いていました。

いろいろ試行錯誤して、改善しながら…という感じですね。うまくヒットしたのは、ページが階層構造になるようにアプリを分類してグループ化したカテゴリー構造化施策でした。

1～2ヵ月で一気に構造を変えてみたら、そこから一気にトラフィックが伸びたんです。

ただ、最初は収益のことは考えず、とにかく価値あるコンテンツ作りをして、ユーザーに使ってもらうことを重視していました。レビューを全文読まなくてもアプリの魅力が伝わるように構成を工夫して、わかりやすさを追求して。とにかく、「Applivを使えば、欲しいアプリが見つかる」というユーザー体験を目指してきました。

毎日のように新しいアプリがリリースされていたので、ライター8人で1日160本の記事を上げられる体制も構築したんです。それで、本格的に収益化を目指すようになったのがリリースの翌年からですね。

私が入社してすぐ、Applivの3周年で、高い成長率を盛大に祝った記憶があります。とはいえ、SEOの知見があるナイルがやっても、メディア育てるのに丸1年、収益を生むのに2年かかっているんですよね。

最初は本当にユーザーを確保するところにフォーカスして、地道に改善を重ねてきたんだろうと思います。

コンテンツをとにかくブラッシュアップすることや、他サイトから紹介リンクをもらうためのスキーム構築など、オペレーションに相当なリソースをかけてきました。SEOの知見があるから簡単にできたと思われるのですが、裏側ではかなり泥臭く取り組んでいたんですよ。

カテゴリーマスター、ありましたね！90点以上取らないといけなくて、かなり大変でした。

そうですね、挑戦しては失敗して…の繰り返しです。2015年にアプリ版Applivをリリースしたんですが、その後撤退してWebに一本化しています。

アプリ版を立ち上げた当時は、Appliv自体のユーザー数が月間600万人を突破していたので、Appliv上でアプリに誘導することで広告費をかけずにダウンロード数がすごく伸びました。

ただ、その少し後に、公式ストアがメディアのようにコンテンツを入れるようになったり、ガイドラインの変更があったりして、Applivアプリが提供しようとした価値がうまく機能しづらくなってしまったんです。

ダウンロード数も伸びていたのに、中長期的に立ち行かなくなりそうだったので、アプリ版は撤退することになりました。

カテゴリーの話とか、英語にするのが本当に難しかった。日本語ですら理解してもらうのがたいへんなのに。

日本で成功したオペレーション、サイト構成でコンテンツを作ったんですが、なかなか日本と同じようには伸びなくて。構造を作り変えたりとか、いろいろと試してはみたのですが、期待する成長ができなかったので、撤退するという判断に至りました。

2018年あたりになると、アプリに関連する検索ニーズはほぼ網羅していて、どんなキーワードで検索しても常にApplivが上位表示される。アプリの検索ニーズを狙ってトラフィックを伸ばすのだと、ほぼほぼ天井が見えていました。

そうそう。それで、トラフィックを増やすより収益性を上げるほうに切り替えました。

そこで注力したのがAppliv TOPICSです。当初はApplivのSEO強化のためのサブメディア的な位置付けだったんですが、スマホに関するエンタメサービスについても広く情報提供するようになりました。

当時、機能別組織からプロジェクト型組織に体制変更したタイミングでもあったので、いろいろな人がプロジェクトリーダーをやって、アイディアを出し合いながらチャレンジしていましたね。

私が入社したのがちょうどその時期です。UX改善のプロジェクトがあって、デザイン起案して開発して、効果検証するというのをまるっと手掛けました。

エンジニアではあるんですが、ナイルに入ってからGoogleオプティマイズを覚えて、手探りでA/Bテストをして自分で回していたんです。

Applivの認知度向上と流入増加を目指して、テーマに合わせたおすすめのアプリを紹介する役で地方のラジオ番組に週1回レギュラー出演していました。

それがきっかけで、さまざまなメディアに呼ばれるようになったんです。TVやラジオ、新聞、Webメディアと、年間100本近く出ていましたね。

スマホが普及しきったことで、Web経由でアプリを探す検索ニーズは減ってきています。なので、2022年はダイレクトにアプリを求めていない人に提案していくようなキーワードを狙って、効果を出してきました。

「ダウンロードやインストールを手伝う」という従来のApplivの役割が、「ユーザーが抱えている潜在的な課題を解決する」ものへと変わりつつあります。

その人にとっての「良いアプリ」が、もう決まっちゃってるんですよね。

アプリデベロッパーのマーケティング支援に取り組みたいですね。アプリを直接求める人が減ってきているということは、デベロッパーも苦戦しているはず。そうした企業を後方支援してユーザーとアプリを結び付けることも、新しいApplivの在り方なのかなと思います。

確かに、過去に搭載された機能には整理すべきものは多いですよね。大量に作成したカテゴリーをはじめ、さまざまなところに多くの担当者の思惑が残されているので、噛み合っていないところがある。それをようやく整理する段階にきているのかな。今の時代に合うように整理できたらうれしいですね。